È davvero difficile ignorare quanto il calcio sia cambiato negli ultimi decenni. E non solo il calcio come gioco, ma tutta l’industria che vi gravita attorno. È cambiata la fisicità degli atleti, il numero di eventi nazionali e internazionali proposti, così come sono incredibilmente aumentati i compensi relativi agli ingaggi dei giocatori. Persino il mondo delle scommesse sportive ha subìto considerevoli mutazioni nel corso del tempo. 

Basta pensare al fatto che in passato le schedine venivano giocate nella parentesi domenicale del Totocalcio. Oggi, invece, è possibile scommettere in qualsiasi momento accedendo ad una delle tantissime piattaforme di gioco online. Portali come BonusFinder, addirittura, permettono di venire a conoscenza dei migliori casinò virtuali e dei bonus più vantaggiosi da sfruttare per le proprie giocate. 

Ma qual è stata la spinta propulsiva che ha trasformato il calcio nella colossale industria milionaria che è oggi? La causa è da ricercare sicuramente nell’incessante sviluppo tecnologico, ma anche e soprattutto nel modo in cui i tifosi si sono trasformati sempre più in consumatori.

L’accento sull’intrattenimento

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Come già accennato, l’avvento della televisione è stato il primo passo verso la trasformazione degli incontri calcistici in eventi mediatici. Oggi, grazie alle pay tv e ai social media, non solo è possibile assistere ai propri match preferiti in diretta, ma si può anche commentare i momenti salienti condividendo istantaneamente le proprie considerazioni con il mondo intero.

Questo, in primis, il cambiamento che ha reso il calcio non solo un appuntamento domenicale, ma un elemento da vivere costantemente nell’arco della propria quotidianità. Di conseguenza gli incontri e i campionati sono diventati sempre di più, motivo per cui i calciatori professionisti devono necessariamente essere più atletici e resistenti rispetto a quelli del passato. 

In virtù dell’intrattenimento, è facile notare come le strategie in campo siano sempre più orientate verso approcci offensivi, mentre l’assetto difensivo è stato ridotto in maniera sempre più decisiva. Del resto, il famoso catenaccio all’italiana, che un tempo fu l’arma vincente del calcio nazionale, oggi porterebbe i tifosi alla noia assoluta. 

Stipendi e compensi più elevati 

Pensare che Francesco Totti, nel corso delle sue 25 stagioni alla Roma, abbia guadagnato 85 milioni di euro, fa certamente sorridere. L’ingaggio di Cristiano Ronaldo da parte dell’Arabia Saudita, per fare un esempio, ha portato al calciatore portoghese una cifra monstre pari a 200 milioni di euro. Al Real Madrid, Mbappè percepisce uno stipendio che si aggira tra i 25 e i 30 milioni netti all’anno. 

Che ci sia un distacco netto rispetto al passato, insomma, lo testimoniano i numeri. A generare questo incremento nei compensi dei calciatori concorrono una grande varietà di fattori. Le società di calcio, infatti, percepiscono entrate significative sia dalla vendita dei biglietti quanto anche dalle sponsorizzazioni e dalle royalties legate ai diritti televisivi. Il fatto che la fanbase legata al calcio sia ogni anno più consistente, dunque, porta a guadagni via via più elevati. 

Che lo si voglia considerare un bene o un male, insomma, attorno alle società calcistiche circolano giri d’affari significativamente più importanti rispetto al passato. A ciò si aggiunge il fatto che i moderni giocatori, complice la propria fama e visibilità, sono diventati veicoli perfetti per spot televisivi e pubblicità, i cui compensi si sommano ai già faraonici stipendi che percepiscono. 

Uno sport globale 

La globalizzazione, che ha investito la quasi totalità dei settori della produzione mondiale, ha chiaramente influito parecchio anche sull’industria calcistica. Il mercato, come è facile vedere, è diventato un mercato internazionale, e oggi la competizione per accaparrarsi i giocatori migliori è spostata su un piano decisamente più ampio rispetto a 30 anni fa.

Una delle evidenze maggiori è riscontrabile dal fatto che, ormai, anche nei campionati nazionali come la Serie A o la Serie B, i giocatori in campo sono principalmente stranieri. Allo stesso modo, tantissimi giocatori italiani varcano i confini internazionali raggiungendo club di eccellenza come il Paris Saint Germain, Newcastle o Tottenham. Gianluigi Donnarumma e Sandro Tonali sono soltanto due esempi che descrivono perfettamente questo fenomeno. 

Da gioco a show miliardario 

È impressionante, in effetti, notare come la disciplina calcistica abbia cambiato la propria forma in poco meno di 30 anni. C’è chi pensa che i soldi abbiano ormai un ruolo troppo centrale, e chi invece gioisce per la maggiore competitività e la migliore fruibilità degli eventi rispetto al passato. Ciò che è certo, è che come tutti i fenomeni umani, anche il calcio si evolve continuamente, adattandosi ai tempi e alle circostanze che incontra. 

Questo significa che sicuramente, nel giro di altri 30 anni, questo sport continuerà a cambiare e a mutare in base al nuovo tipo di società che verrà formandosi. Conviene, a tal proposito, tenere gli occhi puntati sulle moderne tecnologie legate alla realtà virtuale e alla realtà aumentata. Gli esperimenti effettuati con le body cam, in effetti, lasciano presagire che un domani, molto probabilmente, gli eventi sportivi potranno essere offerti anche in modalità POV (Point of view). Ma queste sono soltanto speculazioni. 

Il suo nome circolava oramai da diverse ore, ma si aspettava ancora la conferma ufficiale, arrivata sul sito della FIGC solo domenica 15 giugno: Gennaro Gattuso avrà l’arduo compito di traghettare l’Italia ai prossimi mondiali di calcio in Nord America.

Il presidente Gravina ha scelto “ringhio” Gattuso, in quanto «simbolo del calcio italiano», dotato di «professionalità ed esperienza». Ma tutti sanno che in realtà si tratta di un ripiego, un secondo nome, tirato fuori dal cappello, solo dopo la rinuncia di Claudio Ranieri, che ha preferito rimanere ad onorare il suo impegno con la Roma e, ovviamente, dopo l’esonero di Luciano Spalletti, seguito alla figuraccia contro la Norvegia.

Per sapere che direzione prenderà l’Italia di Gattuso dovremo attendere il giorno della sua presentazione, giovedì prossimo a Roma, anche se probabilmente ne sapremo di più dopo i prossimi due impegni della nazionale nelle qualificazioni per i mondiali: il 5 settembre contro l’Estonia e l’8 settembre contro Israele. A quel punto, essere un simbolo avrà contato poco, avranno avuto più rilevanza la professionalità e l’esperienza del c.t. e la sua capacità di fare squadra in poche settimane.

Dalla Svizzera al mare di Palermo e di Creta

Anche se Gattuso non è alla prima esperienza come allenatore, la sua carriera fino a questo punto è costellata di alcuni successi, ma anche di diversi insuccessi e incomprensioni.

Tutto inizia nel febbraio 2013 in Svizzera, nel Sion, quando Gennaro indossa ancora la maglia da giocatore e la fascia da capitano: a Gattuso, in squadra da pochi mesi, a seguito di una sconfitta contro la capolista Grasshoppers, viene chiesto di sedere in panchina. È una collaborazione brevissima, solo tre mesi, di cui due come secondo allenatore, durante la quale il Sion ottiene 2 vittorie, 4 pareggi e 4 sconfitte in Super League, cui vanno aggiunte 1 vittoria e 1 sconfitta in Coppa Svizzera.

Dalle Alpi al mare di Palermo: i rosanero di Zamparini, appena retrocessi in Serie B, ingaggiano Gattuso, ma anche quest’avventura dura poco: per l’esonero, basteranno sei partite, di cui 1 pareggio, 2 vittorie e 3 sconfitte.

Dopo un periodo di assenza dai campi da gioco, a giugno 2014 Gattuso ottiene un ingaggio a Creta, per la panchina dell’OFI, squadra che milita nella massima divisione nazionale della Grecia. Nemmeno il Mar Egeo porta bene a Gattuso: in seguito ad una serie di insuccessi, rassegna le dimissioni dopo sette giornate, viene reintegrato a seguito delle pressioni dei tifosi, ma il club interrompe definitivamente la collaborazione a dicembre dello stesso anno.

Ritorno in Italia: Pisa, Milan e Napoli

Questa volta trascorre un anno, prima che Gattuso trovi una nuova panchina su cui sedersi: si tratta di quella del Pisa, che milita in Lega Pro. Integrato nel team nell’agosto del 2015, a giugno dell’anno successivo, arriva il primo grande successo: la promozione in serie B, in finale play-off contro il Foggia.

Il Pisa però ha problemi societari, gestisce male giocatori, staff tecnico e stipendi; e questo a Gattuso sta stretto, perciò, quando nel maggio 2017 la squadra retrocede nuovamente in Serie C (la Lega Pro, nel frattempo, aveva cambiato nome), Gennaro se ne va.

È il momento di tornare a Milano, città che lo ha sempre adorato: viene scelto per allenare i ragazzi della Primavera rossonera, ma pochi mesi dopo, quando Montella viene esonerato, Gattuso prende il suo posto in prima squadra. Nel girone di ritorno, il Milan ottiene 39 punti, un sesto posto e la finale di Coppa Italia. Nella stagione successiva, Gattuso si piazza al quinto posto in campionato, arriva in semifinale di Coppa Italia, in finale di Supercoppa italiana e ad un solo punto dalla qualificazione in Champions League.

Ancora una sostituzione, questa volta a Napoli, a posto di Ancelotti; sarà la prima volta di mister Gattuso in Champions (pareggio in casa contro il Barcellona) e della conquista della Coppa Italia sulla Juve. La stagione 2020-21, dopo una serie di infortuni di prestigio (incluse le 19 partite saltate da Osimhen), eliminazioni da Supercoppa, Coppa Italia e Europa League e un quinto posto in classifica, sarà l’ultima a Napoli.

Gli ultimi anni molto convulsi

Segue, a questo punto, un’alternanza di esperienze brevi e anni sabbatici: nel 2021, un mese alla Fiorentina (interrotto per divergenze con la dirigenza); nel 2022, sei mesi a Valencia (20 punti in 18 partite); nel 2023, cinque mesi all’OM (21 punti in 16 partite); tra il 2024 e il 2025 una stagione intera a Spalato: terzo posto in classifica, quarti di finale in Coppa di Croazia, 20 vittorie, 14 pareggi e 9 sconfitte.

Ora è arrivato il momento, per Gattuso, di sedersi sulla panchina più prestigiosa (ma anche più calda) di tutta Italia, quella della nazionale. Non è sicuramente un compito facile, e gli scommettitori già puntano sulle partite con Estonia e Israele, sui siti dei bookmakers non AAMS.

Ottenere sei vittorie su sei partite non sarà di certo facile: serviranno impegno e sacrifici, da parte di tutti, allenatore, giocatori e staff.